丹顶鹤的特征 大型涉禽，身体修长，高120厘米左右。颈长、喙尖且长，足直挺细长，是谓三长。头顶有鲜红色肉冠，故称丹顶鹤。全身羽毛白色，但翅翼上的次级飞羽和三级飞羽为黑色，颊和颈的大部分为深褐色，喙灰绿色，足灰黑色。在写意画法中，不细分颜色，除丹顶，其余均以不同浓淡的墨色来表现。
丹顶鹤的结构和各部位名称
鹤头部的画法 先画喙，长且尖，注意嘴中线较上下两线为长，否则嘴就张不开了。添上鼻孔，其鼻沟较长一。再画眼睛，位置在口角的后上方，接着画出额和颊部，并画出颈部之深色部分，然后用淡墨补画出头后部和颈的完整形象。最后用朱色画头顶部的红色肉冠。如果是张嘴者，应补上红色的舌头。 画头要注意透视变化，从后面看过去，喙的长度缩短了。如图左下所示。
鹤颈部的变化 丹顶鹤的颈极为灵活，运转自然，伸缩自如，似乎可作360度的旋转，是其神态、动态变化的最主要的器官，也是画好丹顶鹤的关键所在。颈上黑色、白色羽毛交错。黑白分明，根据头、颈朝向的变动而产生相应的变化，其黑白分布是有规律的。
颈部动态变化实例
翅翼的结构画法 丹顶鹤为候鸟，擅长飞行，故其翼长而尖，翅上的羽毛种类多，排列亦复杂，中国画不必细为区分，只需要知道飞羽、覆羽即可。 长于翼骨前端和翼沿的为飞羽，羽毛较长而挺硬；覆盖于飞羽上面的称覆羽，羽毛较矮小柔软。 丹顶鹤的二级飞羽和三级飞羽是黑色的，这是它的明显的、主要的特征之一。
飞行鹤的画法 丹顶鹤在飞行翱翔、追逐奔跑、求偶舞蹈时，均张开翅膀，以使身体得到平衡。双翼上下鼓动时呈对称状，也就是双翼同时上扬或同时下扇，但在整理羽毛时，双翼伸缩变化较大，另当别论。
鹤尾的画法 鹤尾较短，属圆尾，静立时尾羽收拢重叠，飞行时张开成扇形，以助身体平衡。丹顶鹤站立时，因双翅收拢，翅上的二级飞羽和三级飞羽的黑色羽毛覆盖于尾巴之上，白色的尾羽大部分被遮掩，因而人们常误认为丹顶鹤的尾巴是黑色的。
鹤足的画法 修长的腿足，也是丹顶鹤的特征之一。腿的长度和跗蹠的长度大致相等，其膝关节比较粗大，脚后面的趾很小，位置也比前面的三趾长得高一些。丹顶鹤足属半蹼足，灰黑色。 丹顶鹤足的活动多变，但有规律，站立时双足着地，休息时常一足上提。追逐、舞蹈时，有时双足同时离地，如图左下所示。飞行时双足向后直伸，基本上与前伸的头颈在一条直线上，如图所示。
雏鹤的画法 雏鹤体表覆盖着黄褐色的绒羽，背的中部颜色较深，胸腹部的颜色较浅。出生五六小时就能蹒跚举步，自己活动和觅食，并能在苇塘里涉水游泳，但在长大之后，却失去了游水的本领。
