唐代皮日休诗曰：“未游沧海早知名，有骨还用肉中生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行。”全诗不提一个蟹字，却对蟹的形态勾勒得惟妙惟肖。
蟹周身有坚硬的外壳，背壳圆而带方，中间隆起，凹凸不平，有两只坚实有力的大蟹钳，后有足四对，各三节，末端有尖利的甲。
国画中的螃蟹，通常用没骨法来刻画，饱蘸笔墨后点画螃蟹的蟹壳和蟹螯，然后再勾出足和蟹爪，最后点画眼睛和嘴部等细部。
一、背面螃蟹的画法：
1.用大号羊毫笔，笔肚蘸淡墨，笔尖蘸重墨，侧锋用笔，三笔点出蟹盖。第一、三笔要略微向外突出一些。
2. 继续用侧锋，点画出螃蟹的双螯。
3. 改中锋用笔，勾出螃蟹的四对步行足。注意螃蟹的四对足的第一节呈发散状，一侧较紧凑，一侧较张开；第二节足要避免互相重合，勾画要自然，螃蟹的形态才更具生动感。
4. 中锋用笔，勾画蟹钳。
5. 改用小笔，蘸较重的墨色，勾画螃蟹眼睛和尖利的蟹爪。主意笔要干些。
二、腹面螃蟹的画法：
1. 先从底盖画起。底盖的纹理一般都勾画出四条，与步足对数想同。笔尖蘸取重墨，中锋用笔，勾画底盖，注意线条要有一定的弧度，不要画得太直。
2. 继续中锋用笔，画步行足的第一节，然后侧锋用笔，点画蟹螯。
3. 蘸稍浓的墨，勾画足的第二节以及蟹钳。
4. 用淡墨勾画足的第三节，并完善头部。
