燕子古名为玄鸟，属雀形目燕科。
燕子体长约13cm～18cm，翅膀尖而长，尾呈叉形，背羽大多是灰蓝黑色，嘴短而弱，裂宽，是典型的食虫鸟类的嘴型，脚短小而爪较强。
画燕子时主要要抓住以上特征。
单独的一只飞翔种的燕子的简单写意画大致步骤如下：
第一步：以中等墨色侧锋画燕子的背部和肩部，然后以稍浓的墨色接画两翅。
第二步：以稍浓的墨色画尾部，两笔微微分叉，然后以细笔蘸浓墨点画头部、喙部和眼睛。
第三步：以细笔蘸淡墨勾画燕子的胸腹部，再以细笔蘸浓墨勾燕子的两爪。
第四步：调淡赭石或胭脂染燕子的下颌部，一只飞翔的燕子就完成了。
两只燕子配上迎春花：
下图是任伯年笔下的燕子：
任伯年所画的燕子别具一格。他笔下的燕子，头、背、翅、尾笔笔写出，重墨一点写头，两笔扫出双池，分叉尾尖以流畅细笔勾出，然后以赭石色点染胸部，淡墨画出腹部轮廓，细细的一双腿爪更如小楷用笔，直划顿转，用笔遒劲挺拔。丰富多变的翻飞姿态，燕子在任伯年的作品中可谓生动至极。
燕子春天归来，所以有关燕子的画基本与春天有关，如柳树，如迎春花等等。
常见的构图有：
