在中国画绘画技法中，用墨线勾出轮廓线称为骨法，所谓的“骨”指的就是墨线;不用墨笔勾出轮廓线，而是完全用墨或色渲染成，称之为没骨法。用没骨法创作的画作就称为没骨画，也称为无骨画。古代山水、花鸟画都有用没骨技法进行绘画的，我们可称之为没骨山水画、没骨花鸟画。
没骨画法作为不勾墨线，直接以色彩塑造物像的画法，从技法上看，有渲染、点染两种。没骨渲染是指不勾轮廓线或先用炭条、铅笔、淡墨勾出轮廓线，然后用色将其覆盖，或着色后再将铅笔、炭条的痕迹擦掉，最终让人看不到墨线，运用层染或混染法，通过多次着色来塑造物象的一种绘画手法。
没骨点染是指先在笔上调好墨或色的浓淡，然后一笔或几笔点出物象的一种绘画手法。没骨点染有粗细之分，细致的在工笔花鸟中常用来表现草虫、小花、小草和枝梗等，较粗的则是兼工带写。介于写意和工笔之间的一种画法，既可以画在生宣纸上，也可以画在熟宣纸上。
从历代关于没骨画的论述及流传的作品来看，没骨画最根本的特点是“直以彩色图之”，就是不用墨线勾勒，直接用色点、色线和色彩的晕染去塑造画面形象。没骨画技法是中国画的三大技法体系之一。
最为原始的没骨画法，应该是在新石器时代就已经存在了。时至南北朝时，张僧繇在借鉴印度绘画技巧的同时，进一步发展了中国画的用色理念和用色技法，为没骨画技法的成熟奠定了坚实的基础。
因为我们知道，没骨画技法的成熟，需要解决的几个问题：首先，必须具有相当多的颜料种类，以用来表现色彩、色阶乃至光照的不同，如果只有一两种色彩，只能是原始绘画;其次，对于颜料的运用已经相当成熟，也就是已经基本学会了什么情况下用什么颜色去表现;最后，对于光色的理解一定要突破轮廓线的限制。
原始绘画中，人们最先认识到也是印象最深刻的，是通过外轮廓线的描绘来表现物象。如果不能突破这一认识，就无法直接用色彩去表现物象。王翚在题恽寿平的一幅牡丹图时说：“北宋徐崇嗣创制没骨花，远宗僧繇传染之妙，一变黄荃勾勒之工，盖不用笔墨，全以色彩染成，阴阳向背，曲尽其态，超乎法外，合于自然，写生之极致也。南田子拟议神明，真能得造化之意。”没骨山水技法成熟于唐代的杨升，而没骨花鸟画则成熟于宋代的黄筌，徐熙只是“效诸黄之格”而已。
所谓没骨画，按《梦溪笔谈》中的定义是“不用笔墨，直以彩色图之”。但是，这种没骨，并不表明没骨画的画面，一定会给人一种软弱无力的感觉。因为没骨画法，通过色彩的造型，比如用色彩直接画枝干，点染花瓣、叶子，也可以表现画家的笔力和物象的自然结构、光色影响等。而且，由于没骨画法直接使用色彩造型，直接用色彩描绘物象的光感、色感和质感，比之于用墨线造型的手法，更接近于客观真实，更富有真实感，更适用于写实绘画。
