中国画由繁到简，由细微的到大写意，宋代之后分道扬镳，各自发展。在山水风景画的章法方面特别讲究一开一合，大开大合，很有气势，很空灵。
章法就是“经营位置”，在构图上是很重要的。画面上各部分要宾主得当，突出中心。先定内容，后定章法。
章法不求好，要合理。石头必须在地上，不在天上；鸟飞在天上，不在地下。生物的原则是：
1．植物向上长。
2．由上向下垂，不可到底。
3．要有左右两方发展的势头。
4．左右一方向下垂发展。前一二和三四结合为交叉式章法，用得非常多。
5．对角式，从右下至左上，或相反，吴昌硕多用这章法。如左下到底，右上应较空，反之亦同理。
6．射线式，假定一定可往任何方向发展，有回旋状态，灵活运用，包含有许多波折和矛盾。
7．平摆式，近似西画的“静物写生”，比如“案头清供”“、秋馔蔬果”等等。此式不可离纸四边太远，那就小气了。疏密错落，
计白当黑，如同汉砖拓画就大气了。
8．一角式。或上角，或下角。文人画多用此章法，空白处多题字，诗书好者爱用这种章法。章法易出的往往内容难找，内容不少的往往章法难找。
花鸟画的鸟在花卉中的地位很重要，要与花卉配合好。比如：鸣禽与牡丹画在一起相称，老鹰和芍药如果画在一起，画得再好也不协调，这种毛病并不少见。
宁可叫“鸟找枝”，不可叫“枝找鸟”，鸟周围要空些，以突出鸟，这样更空灵、鲜明。鸟与枝的力量要相称，鹰居花梢，小鸟居大干均不宜。
作 画之前要酝酿，做到“意在笔先”，落笔后与原想的章法不符，可稍加填补，或成一幅画，或有时成败品。重加修改可能很好，成为佳作，有时心中无数，边想边 画，也可能画出好作品，但往往平平常常。有时，因为喝了酒，或遇到高兴事而画兴大作，但无意图，抓笔方有意，也往往画出佳品，为平时所难以达到，这多是文 人画。
过去我作画不爱起稿子，其实初画写意，或构想大章法、新章法，仍可起稿子。不过，真要动笔了，可别瞅着稿子画，那可就拉不开笔了，拘束了。其实，大致有个意思，就放笔直取，临机应变，常有意外墨趣，生发意外之妙!这才是大写意的气派呢!
李苦禅先生画语录
师造化·重写生
我 早年是学西画的，从徐悲鸿的炭画课和西画系人体画课中打下了写生的基本功底子，以后学国画时便容易从写生入手，并且非常得力于速写。不过，速写绝不是目 的，有不少人在速写上很有功力，却一辈子也画不到宣纸上去。为了留住速写感受，我往往在速写回来之后立即进行笔墨练习，在宣纸上反复琢磨，久而久之，就能 用笔墨深入地表现自己的速写体会。
年轻轻的体会不了写意笔墨，先画速写去好了!速写画多了，慢慢试着在宣纸上用笔墨技法整理出来，为以后的创作打下根底。
练习速写，年轻时还是以造型复杂又爱动的画材为重点比较好，因为年轻时容易把握住复杂多变的形体，可常画人物、动物。至于花卉，相对简单一些，重在体会其韵味为要，到中年、老年时体会着去画也不迟。
速写工具，越简便越好。开始可用易于掌握的铅笔、炭精笔，逐渐改用毛笔，这样便于向宣纸习作过渡。
速写要有恒心。不可三天打鱼两天晒网，最好一辈子不丢掉速写本，如果精神好的话。你们知道吗?速写本就是自己最好的画谱!
开始时，画的路子要宽，题材要多，逐渐缩小范围：一为深入体会，二为避开人家常画的题材。我年轻时仅花卉就画过二百多种，鸟也画过不少种……尔后就选留一部分了。小鸡、蟹都是齐老师常画的，早已创出了自家面貌，若再跟着画，就创不出来了!
一 定要在大自然里画自己的稿子，表达自己的意思，创造自己的法子。古人哪有如今这么多这么好的画谱印刷品和博物馆?要见见名家真迹也很困难，常常要步行几十 里去求人家出示珍藏，看一两眼就不错了。这无形中也逼得他们只能以大自然为画谱，不畏艰险，进深山幽谷，整日体察自然万物的变化，或写生，或默画。洪谷子 入太行山，易元吉入万守山，那精神我们是比不了的!师造化固然是以陶冶其中以求潜移默化为要，但初涉入手的最佳方法当属写生。写生可用快慢两种方法：慢的 是素描，快的是速写。叶浅予与黄胄之所以画得好，是离不开速写功夫的。速写可以训练手疾眼快——手、眼、心三者配合得快——下笔稳、准、狠。当年我在西湖 边上常和学生们一道画速写，每次回来都是一两个本子。潘天寿先生对我的本非常感兴趣，常借去看阅。有一天我见一农民把一只半大鸡拴在一只大草鞋上，很觉有 味道，便立即速写下来。老潘(潘天寿)一见这张速写，立即吮毫展素，画了一幅得意之作。数十年后我在老潘遗作展上又见此幅，竟然还在……年轻时代我的速写 画着画着就开始选择题材了。我选那些同我艺术性情接近的画。
当时我最爱大黑鸟，如：苍鹭、鹫、雄鹰、鸬鹚、黑鸡、寒鸦……因为它们有气势，有力量。
“别傻画”，有时要观察对象许久才动笔去画，这样画的东西才是活的，生动的，而不是博物图上的。古人观察得很细啊!
你看八大山人画的蝉，竟画人家从来不画的正面蝉(头朝观众的)，只几点就成了。
好玉温润晶莹，如同人有感情一般。有的画，笔墨、造型虽有功力，却没有一点感情。有人画什么都不错，就是看上去没有感情、没生机。我们画画的去写生可不能带着数理化的头脑、法律学的头脑去画。数理化同法律可是不能凭感情的，三加三到什么时候也是六……
书画一体观书至画为高度，画至书为极则。我的字是画字，我的画是写出来的。齐(白石)老师的月季有一幅画得最好，完完全全是用草书笔法蘸洋红写出来的，再用淡红一破，味道高妙得很!
梁楷那衣纹全都是用草书写出来的!青藤是草书笔法入画。八大山人是用《瘗鹤铭》写王羲之，以篆笔写《兰亭》，又入了画。
世 人写“王字”多俗，唯八大山人写“王字”不俗。赵之谦用魏碑笔法作写意。吴昌硕用《石鼓文》笔意入画。齐老先生也如此，不过他练的是《汉三公山碑》、《吴 天发神谶碑》和李北海的行书。不练书法就别想画好写意，这书法一门，是活到老，练到老；写意，写意，它笔笔全都是写出来的!若没书法底子，只是画出来，描 出来，修理出来，便没魄力，不超脱，显得俗气。
中国画艺术性很高，你看它不但形象美，连造型的笔法都很美，书法艺术之美都融合进去了。书法 艺术也只是我中国独有(后来传到日本等国)，用书法艺术手段去作画也只是中国独有(后来也传到日本等国)，而且中国书法艺术与中华民族历史一样悠久，内蕴 极其丰富!不下苦功夫研究怎么行?
咱们祖宗真了不起!把实用性的写字变成了一门高超的艺术!
常写字，那么在作画时就可以不知不觉地用上。作画何以求书法?因为第一，画要雅，非雅即犷，雅为国画之要；第二，习书法，不仅可增强腕力，而且可使魄力雄浑，气势豪壮，一笔一画在不觉中尽可洗去凡俗犷野之气息，提高人之品质，令其高尚耳。此所谓陶冶性情，逸放胸襟者是也。
