染色，是工笔花鸟画表现技法中的一个重要方面。以色笔敷色，用清水笔渲染，是中国工笔花鸟画染色的基本方法。无论是墨染、淡彩、重彩还是没骨，都要用这种方法来塑造物象。
染色的基本形式 根据需要先用浓淡不同的墨勾好画稿，然后进行染色。染色一般指用颜色染，但也可以全部用墨染，中国画中，墨本身就分“五色”。在工笔花鸟画中，多先染叶子后染花朵，先染正面后染反面，最后画枝干和嫩梗。由浅到深，抓住主要的物象和主要的色彩，进而把握整个画面的基本色调，在统一中求变化。画面色调的处理，是最后画面成败的关键，或冷、或暖，或浓艳、或淡雅，或庄重、或飘逸，无不表达作者的情感和意境，切忌在染色的过程中，画面染的平、花、脏、腻，重点不突出，致使表达的意境不能真实地反映出来。
一、墨染 ： 是在白描底稿上用浓淡不一的墨色进行染色的方法。画面效果高古清新、素雅自然。
二、淡彩：指用透明水色进行着染的方法。它的基本特征是色调秀丽淡雅，清新明朗，比较强调线条本身的艺术魅力，给人以清水出芙蓉，天然去雕琢的艺术品味。
