一幅完整的工笔花鸟画常常是由主要内容和与之相配合的其他部分共同组合而成。在诸如宋人团扇之类折技小品中配景或许只有一枝半叶或块石、小蝶，如果是大幅作品则可能配有坡石流水及相关季节的许多种花草植物，在表现手法上也非常丰富。配景的内容多少，不仅与画幅的尺寸有关，更重要的是与画面所追求的意境相关联。同时审美的倾向在不同时期也有所不同，宋人作品中，虽然内容也是来自生活体验，但在表达上更趋理性化，而明代院体画则具体地渲染环境的生动与真实性。以吕纪为例，常表现具体的场景，配景就涉及到园林的假山、四季植物与苔草昆虫。他常常把主体表现得细腻工致，配景则豪放潇洒，二者有机结合，形成了明人工笔花鸟画的基本风格。
这里介绍常见的几种配景的画法：
一般石头的表现用斧劈皴。斧劈皴侧锋落笔，落笔要重，运笔迅速。画大斧劈皴要连钩带皴一气呵成，才能水分饱满淋漓(图一)。小斧劈皴一般先钩外轮廓，再层层皴擦，先从暗部下手，要笔气相联。假山(太湖石)，在落笔前要胸有成石，落笔则钩皴结合，在钩轮廓时不要笔笔钩死，要给后面的皴擦留有余地(图二)。
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