文湖州授东坡诀云：“竹之始生，一寸之萌耳，而节叶具焉。自蜩腹蛇，至于剑拔十寻者，生而有之也。今画竹者乃节节而为之，叶叶而累之，岂复有竹乎。故画竹必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，稍纵则逝矣。”坡云：“与可之教予如此，予不能然也。夫既心识所以然而不能然者，内外不一，心手不相应，不学之过也。”且坡公尚以为不能然者，不学之过，况后之人乎?人徒知画竹者不在节节而为，叶叶而累，抑不思胸中成竹，从何而来？慕远贪高，逾级躐等，放弛情性，东抹西涂，便为脱去翰墨蹊径，得乎自然。故当一节一叶，措意于法度之中，时习不倦，真积力久，至于无学，自信胸中真有成竹，而后可以振笔直遂，以追其所见也。不然徒执笔熟视，将何所见而追之耶？苟能就规矩绳墨，则自无瑕类，何患乎不至哉！纵失于拘，久之犹可达于规矩绳墨之外，若遽放逸，则恐不复可入于规矩绳墨，而无所成矣。故学者必自法度中来始得之。画竹之法：一位位置，二描墨，三承染，四设色，五笼套。五事殚备而后成竹。粘帧矾绢，本非画事，苟不得法，虽笔精墨妙，将无所施，故并附见于此。
竹秆竹枝画法
1、画竹首先立秆，竹秆的画法可借鉴篆书浑圆的笔意。
中锋用笔自下而上、由粗渐细、一节一节画出，竹节不可均匀，根部短，中间长，顶梢又短些。竹秆画好点竹节，点节时笔墨较重，行笔如写书法，不要完全地重复，竹节有乙字上抱、八字下抱法，竹节是承上启下的关键，不容轻视。
画一棵竹秆，切忌与纸边平行；画两棵竹秆忌相互平行、竹节相对；画三棵以上的竹秆，要有前后、聚散、开合等关系，墨色（浓淡干湿）上要稍有变化。
2、秆成先点节，浓墨要分明，偃仰须圆活，枝从节上生。
3、老秆生枝与嫩秆生枝画法。
在主要的竹竿上加分枝时，不要只加一边，以免画面重心不平衡。小枝的形态如鹊爪。而画风，雨竹时，会有相应的变化，请留心观察。
画竹的用笔如同写书法的用笔。画竹根及主干时如“楷书”笔法，稳健而力透纸背；画小枝杈时则用“草书”笔法，行笔流畅，一气呵成。初学画竹，还是要求笔笔送到，不求速度，有了一定的基础，再追求更高要求。
竹秆生枝要分左右，古人画竹枝有些形象的比喻，如：鹊爪枝、鱼骨枝、鹿角枝等等。画竹枝时应考虑竹叶的分布，以及节奏和气韵等问题，画竹枝用笔要连贯，如同写草书一样。
一幅画面中如出现几根或几十根竹，要注意各根竹和竹节处，不要在一条水平线上。画竹竿时应有笔墨变化，通过竹竿的粗细，用墨的浓淡干湿等来营造出虚实关系和空间感。
4、画竹叶。
前人总结了许多方法，最基本的组叶形式有“个”字，“介”字和“分”字。这些组叶形式多以字取名，如“女”字，“人”字，两个人字为“重人”，还有三笔并排下垂，一笔横提画出的为“一川”等等。也有以象形命名的，如“鱼尾”，“落雁”等。
