初学画牡丹，临摹是借鉴他人技法的一种好方法。但要进一步画好牡丹，还需到生活中去，通过对现实形象的写生，才能深入了解牡丹的生长规律、结构特征以及形态、色彩的变化，并为创作积累必要的素材。所以写生是画好牡丹的基础。
牡丹写生，需要注意时间的选择。牡丹和荷花一样，都是昼开夜合，在每天早晨，旭日初升，花瓣初开时是写生最好的时间。因这时的花和叶，形态自然生动，最富有生气。中午烈日当空，花和叶会显得疲软无力，缺乏生气，不宜入画。烈日过后时近黄昏，花、叶逐渐恢复，也可以写生，但不如上午有精神。
写生的方法也因要求不同和各人习惯而异，总的可分慢写和速写两种。初学写生以慢写为宜。写生大致有三个过程：一是观察；二是描写；三是整理。
一、观察。是感性认识到理性认识的第一步，也是重要的一环。写生前必须对牡丹作多方位的整体观察，从前至后，从根到梢，去了解其全貌。尤其是对即将插绘部分的结构，更要多看细看，然后找出自己所需要的形态和角度，才能下笔落幅。
二、描写。在整体观察、了解全貌、选好角度的基础上，进入实际描绘阶段。这一阶段也因需要不同而方法多样。大致可分六种：
1．局部特写。具体细微地画牡丹的某一局部，如花瓣、花萼、或叶片正侧卷褶等。目的是了解和熟悉牡丹的结构和形态。
2．折枝写生。在花丛中，花冠最吸引人，写生时一般都会将注意力集中在花冠的描绘上。但要构图创作，只有局部描绘是远远不够的，必须在画花冠的同时，兼画枝叶，也就是作折枝写生。目的在于进一步了解和记录花冠、叶片、茎干等的生长和相互组合关系，为创作时构图出枝积累素材。折枝写生可在现场画，也可将折枝带回家画。视需要和可能而定。
3．整株写生。从根到梢的姿态，必须通过完美的结构才能表现出来。写生整株牡丹不能靠得太近，要保持适当距离，使整株牡丹映入眼帘，才能见其全貌。目的是为了了解牡丹的整体结构和大的态势。
4．构图写生。这是在掌握或熟悉上述几种方法的基础上。进入创作前的主客观相结合的阶段。特写、折枝和整株写生，偏重于对牡丹形态的客观忠实记录。而构图写生是“准创作”阶段。描绘时不必完全忠实于客观，而是以客观现实为依托，运用构图法则作主观的积极安排、取舍或剪裁，使写生稿完成后，回到家稍作整理即可成画。
5．简写。在了解局部结构和整株态势的基础上，为了记录某一种形态或多株牡丹丛生的情况，可以不在现场细画，仅画其部位的外缘线，以便节约时间，更快地收集资料。
6．默写。在生活中见到理想的形象或姿态时，不作现场描绘，而作详细的观察记忆，回家后立即将脑海里的形象姿态勾画出来。这可锻炼画家敏锐的观察力，深刻的理解力，牢固的记忆力，丰富的想像力和艺术的表现力。
三、整理。当写生基本完成后，要和描写对象再作比较对照，发现不足或不妥之处，作些充实调整。也可加些文字说明，如什么色彩、什么特定环境等。
三十四、写生的要领和具体步骤：
写生、不论是局部特写还是整株描写，在具体下笔时，必须要“整体着眼、细部入手”。写生和创作一样，都存在经营位置的问题，只不过是要求的程度有所差别而已。特别是画整株写生，如果落笔前不作全面统筹，看到什么就画什么，必然会顾此失彼，而达不到预定目的。因此，作画前首先要利用辅助线（以直线为宜），将牡丹花头、成批叶片等主体形象，作概形定位（辅助线宜轻而淡）。第二步，由外及里、由大到小，仍以辅助线勾出花和叶的主要瓣形和叶形。这和砌房子时划地“放线”一样，是成形的范围和基准。第三步，依据放好的“线”，然后从花头的里瓣向外瓣层层勾出（也可由外瓣向里勾），叶子则由前叶逐步推向左右和后叶。最后添加枝干，即能达到预定的布局要求。
写生的纸笔文具，没有严格规定，道林纸、铅画纸、宣纸均可用。笔也如此，铅笔、炭铅，钢笔，毛笔均能使用。一般在画局部特写时，以较硬而细的铅笔为宜，如HB、B等。低张可选用比较光洁的道林纸。画速写或整体效果时，可选用较软而粗的铅笔，如2B、3B或炭铅等。纸张可用较粗糙的铅画纸。写生纸张大小，以八开为宜，如果画整株或构图写生，八开不够用，可以四面接画，这样写生，保存和参考应用都方便。
由写生到创作，是一个量变到质变的过程。创作不是自然的翻版，而应“原于生活，高于生活。”写生稿是为创作提供和积累的素材，在创作过程中，“积极”应用写生稿十分重要，即运用“适当剪裁”、“移位拼接”、“移花接木”、“取舍提炼”等办法，使局部的零星的写生稿，服务于统一多变的完整构图。当然，也有一部分构图写生，事先已掺合了主观意图，也可以直接入画成为作品。
总之，实践出真知、熟练才能生巧，只有通过不断临摹、借鉴、写生和创作，水平才能不断提高，才能出成果。
三十五、花头写生的三个步骤：
第一步是概形定位，即用直线轻轻画出花和叶的整体外形（图41）。
第二步是层层深入，将往里卷和朝外翻的两层花瓣，以及几张叶子的基本位置，用直线轻轻勾出（图42）。
第三步是精雕细刻。花卉写生一般以线描为主，勾出花和叶的正转反侧。线条力求肯定、准确、优美（图43）。
三十六、题款、印章与装裱
题款（又称落款）与印章都是国画画面的有机组成部分。所以，在布局时最好预先统筹题款、钤印的位置，能取得良好的效果。在唐宋以前的画一般无款，或仅作藏款，即在画面不太显眼的空隙处写个名字。元代以后多用单行直款。随着文人画的兴起与发展，到了明代渐渐以书法、诗文在画面上作大片长题。
题款的内容丰富多彩，字体各异。所以画家在文学与书法上，都要有高度的造诣。题款的内容不是画面的说明书，而要注重内涵的深邃和留给观赏者的无穷回味。做到诗情画意的统一。
题款要讲究“款式”，即题款的位置和大小，都要顾及画面的虚实、平衡，从而决定内容的多少和文字的长短。其形式可竖题，也可横题。当今有些新作采用不规则的斜题，视构图形式变化而定，同样取得良好效果。画面上题单款、双款以至多款，也视需要而定。总之，题款要周密考虑，使诗、书、画形成统一而有变化的有机整体，切忌画蛇添足，造成累赘。
题款要注意书体的选择。字体要与画面风格协调。画工字也工，写意画则可用篆隶行草。
一幅画，笔是形色为开，钤印为合。印章是画面的结尾。画不钤印，给人以不完整之感，特别是名家之作，盖了印章才算正宗，且身价百倍。所以一些求画者，也往往因补盖一方名家印章而远道奔波。一些收藏家也总喜欢在藏品上盖上一方以至几方自己的收藏章。可见印章在传统和当今的国画中所起的重要作用。
印章因其鲜红的色彩而使画面精神倍增，也能弥补画面布局的一时不足，起均衡重心稳定画面的作用。
国画印章以石质为主，章面外形有大小方圆以及各种异形章。镌刻形式有阴（白文）、阳（朱文）之分。白文为红地白字，朱文为白地红字。钤印时，大小朱白的选用，要根据画面大小虚实以及色调的需要而定，也要和题款字迹大小相称。
印章以内容分类，有姓氏章、名字章、姓名章、别名章，多盖在姓名文字之后。闲章内容丰富多样，有年代章、肖形章、斋室地名章、格言章、藏画章等。用途有二：一是“起首章”，多盖于画的上半部，题款开头的第一、二个字的边上，与姓名章相呼应，以朱文长形章为宜；二是“压角章”，盖在画上方或下方的左右角空虚处。可使画面充实均衡，虚角“不漏气”。盖联章，不宜超过三方，多了不美。章与章之间距离要适当，盖在一条直线上，一般宜上面小而轻，下面大而重，才有稳定感。
印章字体有甲骨、篆隶、楷书等。平时可多准备几方，以备选用。
总之，诗书画印的完美统一，是创造高度艺术境界的必备条件和有机整体，不可偏废。
画面完成后，经过裱托才能将笔、墨、色的效果充分显现出来，达到画面层次分明，形式更完美。古有“三分画七分裱”之说，宋代书画装裱技艺已十分精湛，“宋式装裱”一直流传至今。写意画，只要胸有成竹，描绘过程并不很长，而国画装裱则不然，论工序，有托画心、接边、覆背、按轴头、装上下杆、穿圆绳扣丝带等五、六道手续。谈时间，起码要连续五到七天，才能晾干、平整后完工。因此学画容易，而装裱并非人人都会。目前装裱国画价格也较昂贵，是一般收入者所难以承受的，因此，初学画者，既要节约，又要欣赏画面笔墨效果，不妨自己动手，学一点裱托知识和技巧是很有必要的。
“托”和“裱”是两个概念，或两个不同的过程。托画心是装裱的第一步。即在画面背面加刷一层白宣纸（使用羊毛排笔、稀浆糊）四边用较厚的浆糊（刷0·5—1公分宽度）固定于三夹板或水泥墙壁上，经一昼夜（夏天可时间短些）晾干后起下，用马蹄刀或美工刀齐边即成。装裱是指全过程。在托画心的同时，要将接用的色宣或绫子同样托一层白宣纸，晾干后按需要裁划配料，用较厚浆糊粘接四边，（上称“天头”，下为“地头”，左右为两边）接边完成后，再在背面统加两层宣纸，称“覆背”，覆背完成，上板晾干，约5—7天后起下，在画背面打蜡砑光（用鹅卵石），划去左右毛边，按装轴头和上下杆（事先用细铜丝或细铅丝在上杆装好绳扣），最后穿圆绳扣丝带装裱便告完成。
初学画，以练习为主，无需装裱，但有条件可在习画之余学会托画，既能显现自己作品的笔墨效果，又可增进情趣、丰富生活。具体操作程序和必要工具等可到裱画店实地观察学习，也可买一册裱画的书籍作指导。
总之，书画装裱本身，就是一门“艺术”。
名家作品欣赏之一
名家作品欣赏之二
