这时以恽寿平为首的常州没骨派画家，在表现技巧上又开拓出新的路线。恽氏有意继承徐崇嗣法，精研晕染，主要以淡彩轻墨来表达自然物态，以轻快爽健的笔锋，营造宁静淡逸的画面，成为一时风尚。又如王武、蒋廷锡、邹一桂诸家，或以工整临古为宗，或以对花写生为主，皆能各具町径，自成风范。
清代中期，扬州画派的兴起，赋予写意花鸟画新的生机。在中国绘画史上被誉为扬州八家的黄慎、汪士慎、高翔、金农、李鳝、郑燮、李方膺、罗聘都是当时扬州画坛上知名画家。此外，还有华 、边寿民、高风翰诸家均和八家有着密切的关系，也是扬州画派的高手。这些职业画家，虽造诣颇深，技法各成，但在当时封建统治下，在扬州卖文卖画，生活却得不到保障。因此，他们养成了孤高倔强的性格，并把满腹忧郁和爱国爱民的感情都倾吐在自己的作品上。郑板桥以劲挺的笔锋写兰竹，同时寓书于画，创造出了"波磔奇古形翩翻"的坚贞自抱的形象。金农伤时不遇，尝画梅兰自比，表现了对当时社会的愤懑。李鳝笔情纵恣，李方膺墨华飞舞，他们不只是在"善师其意，不在迹象"上用心，同时又极力突出着自己的性灵。此后的画坛，花鸟画家有沈铨、童衡师弟称能手。沈还被日本画家聘去教画，所画花竹翎毛，集藻扬芬，构图缜密，赋彩古雅明丽。稍后的张赐宁，墨笔花竹，兴酣泼墨，气势磅礴，与沈铨有异曲同工之妙。
清代晚期花鸟画家中，出现了任熊、任薰兄弟以及赵之谦、任颐、虚谷、吴俊、张熊诸家。三任远师陈洪绶，以白描双勾为基础。尤以任颐能融会各家之长，自出炉冶，又兼精人物鞍马，点笔赋彩，风情独具。赵氏以金石碑版之笔作画，气畅意厚，布彩丰艳。吴俊以篆籀入画，苍劲浑穆，纵横奇肆，笔锋老到，与赵之谦并称清末画坛双骏。又如虚谷以渴笔称胜，淡静绰约；张子祥运笔郁润，赋彩点粉，形神人微，亦称高手。
近现代齐璜、徐悲鸿、黄宾虹诸大师，或以花鸟名家，或兼擅花竹翎毛，以各人的风格，继往开来，创作出不少为群众喜爱的力作，还有潘天寿、陈年、汪溶诸家，亦各臻妙境，这些更使花鸟画的现实主义传统向前进了一步。
艺术是有民族性的，也是有继承性的，民族艺术是整个民族的历史创造。历代花鸟画家创造出来的那些为广大人民所喜爱的不同风格的作品，是祖先留给我们的一份珍贵的艺术财富，它必将起着滋养新文化的作用。
绘画的民族形式总是随着社会政治经济的变革不断变换着面貌。今天，要使花鸟画能较好的为社会主义建设服务，为人民服务，就要在继承优良传统的基础上创作出既有思想性又有艺术性的丰富多彩的花鸟画，使花鸟画这一艺术形式真正成为有思想、有内容、有技法的新艺术。要充分表现社会主义的时代气息，就必须认真研究历史遗产，研究继承和革新的关系。 "推陈出新"四个字就说明了它的辩证关系。推陈是为了继承传统、发扬传统；出新便是解放思想，破除一切清规戒律，大胆创造，改革旧面貌，确立新的形式和风格。
要继承优秀民族艺术传统，就是要掌握前人在创作方法和艺术技巧方面的成熟经验，全面研究历史发展中的继承关系和风格演变，首先要从读画人手。在各地博物馆和纪念馆里，经常陈列一些历代画家的原作，是最好的学习材料。要有计划、有目的地去研究观摩，除研究他们的继承关系外，还要研究他们在用笔、用墨、用色、构图、取材上的不同特征和创作技巧，通过分析、比较、观察、临摹的方法，去认识和体会他们的创作规律，进而找出他们的优缺点，吸取他们的长处。在观察临摹的同时，还要系统地阅读画史、画论、画跋、画录一类的理论和著录书，来提高自己的理论水平和艺术修养。但必须十分明确，继承是为了革新，为了创造。继承是革新的出发点，继承只是手段，而革新才是目的。
