现代画家齐白石，少年时代农家生活的经历，培养了他对劳动热爱的感情。他对放牛、牧猪、砍柴、种树、捞鱼、捕虾等劳作，都有真切的亲身体验。他对于青蛙、蟛蜞、蚱蜢、蟋蟀，也有着浓厚的感情。直至晚年，他仍然在水盂中养虾，时时进行观察体验，虾的自然形象经常被他反映在画幅和吟咏中，为他的艺术创作打下了坚实的生活基础。
徐悲鸿先生在艺术理论方面，也一贯主张师法造化，并坚持严格的写实手法。他尝说：“吾所法本造物而已，碧云之松，吾师也，栖霞之岩，吾师也，田野牛马，篱外鸡犬……亦皆吾所习师也，窃愿依附之而谋自立焉。”他还不断鼓励学生画马以真马为师，都说明他对生活的重视。
以上所说的大师们虽然都十分重视生活，但又绝不是如实地描写生活，因为艺术的真实，不等同于生活的真实。中国古代画论中经常提到的形似和神似问题，我们可以看做是艺术反映现实的高度体现。写意花鸟画更要求形神兼备，所说的不似之似的神似，就是企图更深入地对客观现实物象作本质的表现。
