画花鸟画要适当掌握些园艺学的知识。要注意分辨花树间的细微差别和不同特征。杏花的树干纠曲，桃花的枝叶劲挺，茶花的叶子坚实，牡丹的花蕊繁复，不同的面貌表现了不同的风趣。玉兰树干特征，出杈结顶生萼叶，花时如堆雪雕玉、琼树冰花；红棉树气势参天，花红如火，虽一枝一朵，亦无随奁附髻之态；木绣球花朵成球形，应注意其已开半开，前后抑扬，大小错落，转正分明。同一种花树，老干新枝又有所不同。要分清一年生枝、二年生枝和多年生枝的多数花木，花多生于当年枝上。如梅花老干宜古，而嫩枝新条宜瘦宜直，气条冲天，始有铁骨峻峥之势。这一切，必须有赖画家付出精力去认识它、熟悉它，进而全面掌握并表现出来。
画树以取势为重。这就是说，要注意花树在画面上的位置。古人说：“画花卉全以得势为主。枝得势，虽萦纡高下，气脉仍是贯穿。花得势，虽参差向背不同，而各自条畅，不违常理。叶得势，虽疏密交错，而不繁乱。”又说：“然取势之法，又甚活泼，未可拘执。必须上求古法，古法未尽，则求之花木真形，其真形更宜于临风、承露、带雨、迎曦时观之，更姿态横生，愈于常格矣。”现在说来，则首应简繁自然真实，加以意匠，然后再斟酌古人法度，予以出新。
木本、草本、藤本、蔓本花木形象不同，故构图取势亦应加以区别。画木本花枝干时，因其枝干高大坚硬，故应力求苍劲老到、位置得宜。干、枝、花、叶互相掩映，安排得当，可增加画面的繁复和气势，安排不当，则满纸臃塞，影响主体。在花鸟画中画大干、老干时，一般不画全树，只画局部，取其与枝叶配合。要使干枝不见堵塞，繁枝不见琐碎。每一动笔，便要想到转折，所谓“树无一寸之直”。一般取势的规律，须视纸幅的宽狭大小，“左树大枝向右，右树大枝向左”，“左多则右少，右长则左短”。如画两株树，要一直一欹、或一俯一仰，应求主客分明而有揖让。一般构图根偏下者是主树，主树也是近树。花鸟画虽不同于山水画法，但也必须分清主宾轻重。一株树枝干也有宾主、向背、欹斜、迎风、探水、垂荫之趣，都要在构图、章法的取势中得之。
