蔬菜包括山蔬、野蔬、水蔬、畦蔬，瓜果包括果实和根茎。蔬果的可食部分大半就是根茎叶和果实，画家们所取材的也就在这些方面。
经常见于画面的蔬菜瓜果有：白菜、芹菜、黄瓜、萝卜、茄子、南瓜、葫芦、丝瓜、辣椒、胡萝卜、花生、百合、荸荠、茨菇、菱角、藕、莲蓬、菌蕈、桃、杏、李、梨、栗、柿子、石榴、苹果、佛手、香橼、荔枝、柑橘、柚子、枇杷、橄榄、香蕉、椰子、甘蔗、西瓜、菠萝、核桃、葡萄、樱桃、山楂、番茄、甘蓝以及玉米、竹笋、葱、蒜、芥、姜、灵芝等。
由于蔬果各具特征，各有自己的生长规律，这就要求作者要抓取典型，掌握典型形象，了解一般规律，从而进入创作。
要特别注意表现蔬果质体的鲜嫩，着意表现它的满含水分，富有色、香、味、形的引人入胜的特质。无论用笔墨色彩如何简练，总要向观众传达其中的生活情趣，既具自然之妙而又生气勃然，意识到是不久才从畦里或树上采摘下来的，仿佛还凝结着露滴，散发着芳香。（附图为郭味蕖作品《蔬芗图》
明祝允明在题花果时说：“绘事不难于写形而难于得意，得其意而点出之，则万物之理挽于尺素间矣……物物有一种生意，造化之妙，勃如荡如……是意也在黄赤黑白之外。”
这主要是要求描绘出自然界花果的生意，这生意又不能单从形和色中去追求，要细心体会其本质精神，才能进一步表现出花果生机。一般蔬果构图多取折枝或平列形式，也就是静物式的构图。这就要求散点陈列法要符合透视法则，上下前后要分清层次，注意表现出物象的深度和空间距离感。
作者应学会利用各种视线来取景，应避免平视和直视，以求把蔬果依次推远。写意蔬果构图更要注意画面物体的聚散、高低、前后、轻重的关系，色彩的对比和调合也应十分注意。
根据前人经验，蔬果的构图应以大小不等、形状各异的几组物体组成，如以大型蔬菜配以零星果物，有意避免等量均齐布列，物体间做到纵横交叉，注意叠压和掩映。若蔬果构图布列不当，蔬果便会悬空，或者两种物体贴在一起，分不出前后层次。
总的说来，一幅好的蔬果图，不仅要求形式正确，色彩对比鲜明，而且质感和立体感也要特别注意。若用笔柔弱，物体没有重量，就不能立体在画面上。写意画又不能皴擦出物体的外光，因此就要求作者以洗练的线条和纯熟的手法表达物体的形质。
画花卉蔬果除了单独取材于蔬果外，还可配以其他物体以构成画面。如画蔬果可配以花卉、禽虫，或配以文石；又可和筐、罐、瓶、盆、书砚、玩具等一块组合，如古人所作《岁朝图》、《清供图》等。
蔬菜瓜果的取材和构图，是至为广泛和多样的，可根据内容和表现形式的需要自由组合。画面要有主有宾，有变化有统一，既要有形有色，又要有笔有墨。
