一幅画创作完成以后，就要题字和捺印章。翻开中国古代绘画史来看，款字、印章出现在画面上的时间很早。
作者在纸绢画幅上题款字，可上推到唐代。根据记载，自唐宋以来，画家在画面上题字已成传统。但宋以前画家多以小楷题识于树根石隙，仅发挥作者记名的作用，有的画家还不题字。
由于唐宋古画多不题款，纵有题款也是将题识隐于画面的某个角落或石隙树根处，且多小楷，又由于年代久远，画面剥落变色，故要区分这些画幅有无题记或找出题记，就成为非常费力的事情。自苏轼、文同等人出，开始了在画面上长题，后来又兴起了倩人题识或多人攒题诗词散文的风气。
宋元以来，在画幅上题记的内容和形式是多种多样的，这主要是由于作者兼擅书法词翰的缘故。画上题款每多长篇淋漓，与画笔争辉。自此以后，在画面上题写诗、词、歌、赋、散句、散文，便成了画家的惯例。
由于在画面上题长跋、排律每侵画局，在画家创作时，就要预先想到题字的地位，从此款字题跋便成了画面构图的重要组成部分。
