牡丹花冠的结构特征之一、圆中有缺
画牡丹首先要了解牡丹花在造型结构上有哪些特征，然后再去考虑技法上如何表现，从而做到心中有数。牡丹花的基本形态是圆形，在确立了这个大前提下，再进一步观察分析花结构形态的具体变化，如不同时间、不同自然环境下影响花冠形态出现的变化，这些都要认真观察，不积累形象的记忆才能画出有生命力的活生生的花朵。
画上的牡丹不仅仅是大自然花冠形象的模拟，更是艺术创作，是生活形象的提炼、升华，不能画成植物标本挂图。要通过进行深入生活写生 去把握花冠造型的特征，刻画其内在神韵，从而做到以形写神。例如瞬间的微风往往会给正常情况下无风时的花姿带来形态上的变化，这时的花瓣往往拉长瓣形，横向一侧，从而使整体花冠的各个部分造成形态上的差异。有了这些平时细微的观察以及在脑中的形象记忆，就会创作出丰富多姿的艺术形象。
笔墨源于生活，写意花鸟画表现的主要手段是通过笔墨来塑造形象，不同花瓣的形态要用不同的笔法画出，笔锋的正、侧、顺、逆转换以及点 笔触、块面的方圆大小整碎诸多技法的运用，均来自生活的观察，笔墨不能凭空臆造，画面中的牡丹花冠是把大自然中牡丹花冠通过“艺术”手法进行概括所表现出的造型。任何一种花卉都要通过写生了解其物态，认识它们的结构特点，才能正确地画好画。
归纳起来讲牡丹花冠的结构特征之一就是圆形花冠中的“圆中有缺”。如何理解这圆中有缺，其实正是这个“缺”给外侧大瓣造成了形态美，少了这个缺，花瓣布满四周像个大盘子，花瓣的姿态美又从何体现？头脑中有了这个概念，落笔时就会空出不同大小的块面、不同形态的一些缺口，这个缺口很大程度上是艺术创作时人为地“造缺”，目的就是求花瓣姿态的变化。花朵造型一般不选正面，原因是正面角度的视觉变化小，花瓣形体差异小，会直接影响到姿态的变化。正面偏侧的视觉角度多，如有微风吹拂，瓣姿也会随之有角度的变化，这时花冠上的缺口大大小小都会显示，花姿也极富有韵致。
下图中的三朵牡丹，左上角一朵花朝向右侧，有六个不同大小的缺口，正是这些缺口给花冠的整体造型带来了勃勃生机。这朵花除了“造缺”给花瓣形态造成的变化外，外缘上大瓣的大小、宽窄、浓淡及与碎瓣的结合，都对整体花的造型流入了新的生机。右中的一朵偏正面的花冠，大缺口三个，小缺口七八个，从而打破了圆形花冠的单调形态，这其中朝左侧斜向的一大瓣，对整体花形变化起了举足轻重的作用，它如果不是有意地拉长横向左侧，就打不破拘谨的圆形束缚。左下角一朵半开的花朵右上侧的一重色大宽瓣决定了整体花冠的形态美，它与左侧未绽放的花苞在花瓣形态上形成了繁简的对比，正是这些瞬间的落笔赋予了花冠新的活力。
圆中有缺画法示意
