藤蔓是植物的躯体，是构图的支架，是线条美的载体，是笔墨功力的体现者，画藤蔓包括“十要”和“十忌”。
画藤蔓十要
一、类别清晰，特点鲜明
二、书法用笔，草篆为藤
三、如锥画沙，刚柔并用
四、疏密得当，严谨空灵
五、线面想配，浑然天成
六、篱落栅架，错落纵横
七、大画布局，气势恢宏
八、适当配置，石鸟草虫
九、构思独到，与众不同
十、勤学苦练，持之以恒
画藤蔓十忌
一、门类不分，方法简单
二、行笔飘浮，力量涣散
三、不求韵味，墨色平板
四、多线乱交，死结纠缠
五、不讲疏密，章法杂乱
六、笔黑游戏，内容空乏
七、死临硬背，成法照搬
八、观察写生，与己无关
九、人云亦云，新意索然
十、知难而退，一暴十寒
这二十句话，概括说来，主要讲了四个问题。
1.形象。作画首先在应物象形，要描写对象，得先认识对象。认识对象最便捷、可靠的途径是写生。如果草本木本不分，花叶特点不清，面貌尚不了解，遑论写神，所以要强调“类别清晰，特点鲜明”，反对公式化、概念化。
2.笔墨。笔墨是体现中国画特点的主要手段。藤蔓植物的花、果、叶，特别是藤，主要靠笔墨来体现。笔墨的首要作用是表达对象的形象、质感、动感。同时笔墨本身有相对独立的审美价值。吴昌硕画藤用笔有金石气，线条有如屈铁般的刚健，如石刻般的凝重，包含了书法的美感，得力于石鼓文的功力。因此，提倡以书法锻炼笔墨功力，融入绘画技法，初学画藤忌轻飘纤弱，不要求快，要行笔均匀，笔到力到。行笔如锥画沙，凝重的如屋漏痕，转折如折钗股，稳重而不迟疑，飘逸而不轻浮。
3.章法。藤无定形。藤的造型是与章法设计同时进行的。画一般的线条要穿插疏密，画藤则多了一个缠绕回环。这是一种特殊的、曲线的疏密穿插，既要丰满又要空灵，局部小疏密与整体大疏密兼顾。要看似乱藤又符合艺术规律，精心设计又似出乎自然。藤条与花果叶片形成线面交错与色彩布局。石草棚架构成直线与曲线的交织次第。构图既要均衡又讲险奇，大幅巨幢尤要讲整体气势。构图的奥妙需要长期地探索，熟练地掌握。
4.创作。创作是多种绘画要素的综合体现。一件完美的作品必须具备优美的造型，娴熟的技巧，完整的构图，独到的构思。这里要强调的是构思。首先得有生活感受。作者被生活中的美打动了，产生了一种情感。这情感或是对浓春喧闹的喜悦，或是田园农舍的怡情，或是置身山野的旷达，或是对深秋的情思，于是就产生了创作的冲动。要把这些情感用艺术手法表现出来，把作者的美感和情怀传达给观者并与之共享。作者的移情于景，情景交融，把它充分表达出来，就是艺术，是绘画，是诗情画意，是创作。
