杆与茎在牡丹的结构中是两个不山的要领，杆是木本，茎属草本。老杆粗糙，分节较多，画老杆可用赭石调墨或纯用墨来画，用笔宜中锋、侧锋并用，行笔时要有提按、顿挫。杆画好后，趁湿还可皴擦及用浓墨点苔，以增加其苍劲感。
老杆顶部的芽孢用草绿加曙红或胭脂点出，花芽上生长的茎一般用草绿来表现，也可再蘸一点红色来画。
杆与茎是画面中线的主体，起着筋骨构架作用，是支撑画面的主力。枝干的安排，忌两杆平等、十字形、三股叉、鼓架形等不美的形式。
枝干的几种变化
两杆：要注意变化，一般一大在小、一长一短、一曲一直、一浓一淡等。
三杆：要从三个枝干中选一个为主杆，在画面中起主导作用。主杆要有气势，用笔要有力度。另一枝干为辅枝。辅枝与主杆方向基本相同，其作品是加强主杆的力度。再一枝可作为破枝，破枝与主杆方向不山，破枝可破主辅枝的呆板，使画面生动有变化。
三杆以上也可按主、辅、破的原则来安排，只不过这时的主、辅、破可能不止一枝，也可是多枝。
整枝的组合画法
画牡丹一般是先画花，次画叶，再画茎枝，然后画老杆，趁湿勾叶筋，最后待干点花蕊。但作画无定法，按照个人的习惯，怎样画都可以。
小幅单杆或双杆牡丹画练习非常重要，既可练习笔墨，也可熟悉和掌握牡丹的结构和形态，可以通过积累，为创作大幅作品打好基础。
