宾主
一张画必须有主有宾，宾主有序，方能层次分明。主，必须居于显著而突出的位地位。突出的方法：或以色彩，或以动态，把读者的视线吸引过去。宾，要做好主的陪衬，切忌喧宾夺主。
主，不一定都要放在画面的中间，有时候可以放在画面的一角，这时大面积的“宾”，要运用构图的动势，把读者带到“主”的一角上去，这样就有趣了。
主有时候面积很小，地位不显眼，但是运用的灵活巧妙，会感到更加有趣。任伯年很善于运用这种手法。他常常把鸟藏在花丛中，显得十分含蓄有致，而不被次要的东西所淹没。
虚实
没有虚实就不成画面。画面的虚实关系处理好了，就层次明晰，有深度。所谓“虚”就是松、淡、模糊，以至空白。“实”就是浓、重、密等等，要根据画面的需要互相配合得体。
实中有虚，虚中有实；实中有虚才能够空灵而不板滞，虚中有实才能丰富而不空洞无物。
布色
色彩（包括墨色）的安排，在一张画上也起着构图的作用，要注意色调的整体感，何处应该加强，何处该减弱，如何对比，如何协调，要根据画面的需要来安排。
留白
留白是中国画的一大特点。潘天寿先生说；“我落笔处是黑，我着眼处都是白”。就是不能光注意有笔墨处的安排，落笔之先，要把空白计算在构图中去，空白也是画面的一部分，所谓“计白当黑”，就是这个道理。
疏密
疏密要安排有致，才不显得零乱。密的部分要尽量集中，疏的地方甚至可留出大片空白，要做的；密不杂乱、疏不松散，所谓“密不通风，疏可走马”，这是前人实践的经验。
乱而不乱
特别是藤本，兰叶，芦苇，竹叶等等，要注意。太整齐则呆板，太零乱则无章法，要做到乱而不乱，则画面气脉相通，灵气相生、自然生动。
齐而不齐，不齐而齐
圆形的花，也要有缺处，对生的叶也可剪裁，整齐的篱笆，不要画出排牙式，要根据画面形式美的要求，有意识的安排，方感到错落有致，其效果仍然使人感到花是圆的，篱笆是较整齐的，这是法，也是理。
开合
一张画要由起、承、转、合四个部分组成。开即起，承是接起，转是承后作回转之势，最后的合就是收。一张画的好坏，起，结关系很大，不但要有大起大结，又有小起小结，那么构图就有变化了。
开：出枝干的起点放在什么地方要注意，最好不要放在画面的四角或四边的中段，以免呆板。就是所谓的“金边银角”。
合：合的方法就比较多了，或利用花草本身，或利用鸟虫，或利用题款、印章都可以。
