“雪爪星眸世所稀，摩天专待振毛衣。虞人莫漫张罗网，未肯平原浅草飞。”这是唐人高越的咏鹰诗。
鹰的形体挺拔雄健、威猛强悍，其秉性桀骜不驯，或翱翔于碧空之中，或搏击于狂风巨浪，或傲然屹立于峰巅之上。鹰与“英”谐音，故被人们视为英雄的象征，历代画家画鹰喻鹰以高瞻远瞩、坚强刚毅以及勇往直前的无畏气概，他们也通过各自的主观意念、创作主张、艺术追求，留下许多风格迥异的画鹰传世佳作。
鹰是鸟纲鹰科种类的通称，是一类大中型猛禽，通常我们把雕、鹞、鹫、隼等猛禽都称作鹰。鹰和鹫、隼一样，都是白天活动，嘴弯曲而锐利，爪有四趾，多栖息于山林或平原地带。隼和鹰很相像，只是比鹰要小些，喙较短，翅膀较狭长。鹫属于大型食腐猛禽，俗称“座山雕”。鹰属鸟类，那么“须识鸟全身，由来本卵生。卵形添首尾，翅足渐相增”的画鸟口诀还是须牢记并灵活运用的。熟悉鹰才能画好鹰，“师鹰而造化”。
鹰的三个部位——眼、嘴、爪，最为重要，应熟知。
鹰眼大而有神，目光锐利，上眼睑、眉线羽毛略长，利于遮光远眺，俗称“眉棚”。（见图一）
图一
鹰嘴，为剑锋形钩状，故善于叼取猎物。口线有波折状，上腭骨宽大，罩盖着下腭骨，位于上腭基部的鹰鼻孔生在蜡膜上，蜡膜是一层呈灰黄色的软皮膜，沿鼻沟至基部生有鼻毛。（见图二、图三）
图二
图三
鹰爪为高趾型攫足，三趾在前叉开，一趾在后，趾前端生有锐利勾曲的爪。中间一趾称“探爪”，有三节趾骨；内侧趾称“食爪”，有两节趾骨；外侧趾称“撩爪”，有四节趾骨；后跟一趾称“托爪”，有一节趾骨。（见图四）后部有羽毛覆盖，脚部裸露，跗跖部和趾部外面有鳞片状角质硬皮，一般中部纹路如蛇腹状，两侧为网眼状。（见图五）
图四
图五
