调色是水粉画色彩能否表现丰富的关键。调色不当画面会出现生、灰、脏、乱、火、假等现象。
色彩成系列中，颜色相加，种类不宜多(易脏)，忌量相同(易灰)和反复搅拌(色不新鲜)，白与黑忌一下子加入较多(易脏)。
如调出的色彩不明确或与邻近笔触差距太大的色，属脏色，应洗净笔头，重新调。
调色的技巧：将颜料在调色盘上摆开，在该物体固有色周围逐一添加其他颜色，形成既有联系又有区别的某一色彩系列，表现出丰富的色彩体系。
具体做法：
1、以画面主要色调及主要色为主，选定固有色，将该色颜料在调色盘上摆开，在其周围逐一相加，调出系列色相。
如苹果——选调黄色，用来画半明部，亮部在黄、的基础上加少量白粉，高光可先适当空白，画明暗交界线在固有色上加普兰和少量的紫，使黄苹果从明 到暗为浅黄、黄、中黄、绿黄、深黄等系列。这样色与色之间既有联系又有区别，适当运用可表现丰富的色彩及体积感。注意要表达出苹果的三大面和五调子。
