研究水粉画的工具材料目的在于了解其性能和弊端，以便发挥其最大限度的积极作用，抑制其缺陷，创造新的工具材料。
由于水粉画颜料自身的特点决定了这一画种的作画和画面的特点，包括易脏、易粉、易灰等弊端。因此研究颜料的特点就成为学习这一画种的必由之路，同时也包括发展这一画种的使命。
水粉画颜料及用笔方法：
水粉画颜料是用颜料粉加水加白粉和胶，按一定比例混合而制成的，为了防止霉变还加进了一定量的防腐剂。用颜料画画的时候，用白粉和水作调和剂。由干颜料、白粉和水的应用，它们之间就出现了量的不同变化和混合后的不同结果问题。
水粉画颜料由于都含有一定量的白粉，所以与水彩画颜料相比较透明性很差，因此后一种颜料可以覆盖前一种颜料，使用时可以修补。从这一点看水粉画颜料很像油画颜料的某些特点。又因为用水作调和剂稀释颜料，导致颜料稀稠厚重的不同画法，出现类似水彩画颜料半透明和不透明的用色方法。一是水少厚涂如同油画的用色方法；一是水多薄涂类似水彩画颜料湿接的用色方法，但由于颜料本身含吸一定量的粉质，画出的作品显得沉闷，而且必须在前一色干后才能进行细部刻画，又显得既不同于油画，又不同于水彩画，属于自身的特点。所以不论用何种方法绘画，水粉画就是水粉画。虽然它与水彩画、油画有一定的相似之处，但终究不是一回事。水粉画颜料虽有干湿的差别，水分在颜料中起着一定的作用，但又不是决定性的作用。
锌白或钛白一般均称白粉，简称粉。粉色明度高，但不透明，具有覆盖力。水粉画颜料除本身含有一定量的白粉外，使用时如要提高明度，一定要加粉。加粉后的颜料明度提高了，覆盖力提高了，但纯度降低了。
拖：拖是指在涂色过程中，用力不同，效果不同的一种运笔方法。如先实后虚的拖笔方法，落笔后，在笔的运行中逐渐将笔锋拉起来，产生一种由实到虚的颜色效果，有如小小的色彩退晕效果。这种笔触可长可短，可大可小，常常用来表现高光不太明显的情况下的一种渐变状态。
扫：扫是一种快速虚笔着色方法。笔的运动方式有如用扫帚扫地一样，在画面上一掠而过。这种笔触多用在画面次要部位的快速涂色。
点：笔触的外形如点状。点的笔触除了形象地表现物体特征之外，还常常用来活跃画面气氛。西方点彩派绘画方法是用各种颜色的点在画面上组成物体形象或光影关系。近看画面上完全是些小点点，远看则是完整的形象，画面用笔方法统一而且画风很有情趣。现在仍有不少画家用这种方法进行创作，一旦画面缩小，效果会更佳。英国画家威廉·亨特的一幅水粉画作品《花》就是用点来完成的。
